por Figueroa Casas Marcelo

La cavidad pleural es un espacio virtual; cuando se acumula aire en su interior, se origina el sindrome neumotoracico. El aire penetra en la pleura espontaneamente, o despues de una maniobra diagnostica o terapeutica, o por un traumatismo o durante el nacimiento.

Etiopatogenia

En condiciones normales la presion en el espacio pleural es inferior a la atmosferica como consecuencia de las fuerzas del retroceso elastico y de la pared toracica. Cuando el aire entra en la cavidad, el pulmon se colapsa y se produce el neumotorax. Puede ser:

Espontaneo es el mas común y los causan las siguientes patologias:

Burbujas subpleurales. La tension dentro de los pulmones es mas grande en el apex, de modo que l dormacion de burbujas en esa zona predispones a su ruptura. Este tipo de neumotorax es el mas frecuente, y predomina en el sexo masculino, entre los 20 y 30 años.

Enfisema. Esta enfermedad es la segunda causa de neumotorax espontaneo. El enfisema ampolloso localizado y el difuso pueden ocasionarlo, aunque el primero es el mas frecuente. Prevalece en los hombrs de mas de 40 años.

Excepcionalmente se produce un neumotorax en la tuberculosis, el asma bronquial, el pulmon en panal de abejas, el infarto pulmonar, los quistes congenitos y la neumoconiosis.

Traumático. La mayoria son provocados por accidentes de automoviles, pero tambien pueden resultar de ondas expansivas, caidas desde cierta altura, golpe directo sobre el torax, heridas con objetos punzantes.

Otras causas son los traumatismos yatrogenicos como la puncion de a subclavia, el masaje cardiaco externo, la toracentesis, la remocion inadecuada de un tubo de drenaje y la asistencia mecanica respiratoria.

Del recien nacido. Se observa como complicacion de la enfermedad de la membrana hialina, inhalacion de liquido amniotico, malformacion broncopulmonar y disfuncion pulmonar persistente del prematuro.

Diagnostico y terapeutico. Actualmente no se utiliza en la practica.

Síntomas y signos

El dolor es un síntoma característico. Se localiza en el hemitorax fectado, aunque en ocasiones es referido al abdomen o al otro hemitorax. Generalmente es intenso y se exacerba con la tos y la respiración; no obstante, falta en el 15 % de todos los casos.

La disnea es el síntoma que sigue en frecuencia al dolor. Esta relacionada con el volumen del neumotorax, la rapidez de su producción y la capacidad funcional del parenquima pulmonar. No se constata en el 25% de los casos.

En el 15% de los casos existe tos seca.

Ocasionalmente se observan cianosis, lipotimia e hipertermia, y con frecuencia hay inmovilidad del hemitorax afectado. En la palpación se encuentra disminución de las vibraciones vocales y menor excursión de las bases. La percusión muestra hipersonoridad o timpanismo, mientras que la auscultación revela disminución o abolición del sonido respiratorio. En circunstancias especiales se ausculta un soplo.

Metodología del estudio

Radiología del torax. En las placas de frente, los signos mas frecuentes son los siguientes: hiperclaridadm ausencia de trama broncovascular, colapso pulmonar, visualizacion de la pleura visceral y ocasionalmente derrames de escaso volumen. A su vez, las radiografias en inspiración y espiracion forzadas son utiles para diagnosticar neumotorax pequeños.

Apéndice

Neumotorax hipertensivo. Ocasionalmente la comunicación que se establece entre el pulmon y la pleura actua como una válvula permitiendo la entrada de aire durante la inspiración e impidiendo la salida durante la espiracion. La presion en la cavidad pleural supera a la atmosferica provocando del desplazamiento mediastinico e interfiriendo con el retorno venoso toracico. El cuadro clinico se manifiesta por diasnea en aumento, taquicardia, cianosis y colapso si no se drena la cavidad pleural. La radiografia de torax constata los signos del neumotorax con desviación mediastinica hacia el lado sano.

Neumotorax total. Es aquel en el cual el colapso pulmonar no esta trabado por adherencias entre ambas hojas pleurales.

Neumotorax parcial. Existen bridas entre pleura visceral y parietal que impiden en colapso pulmonar total.

Neumotorax bilateral. Es alternado cuando el neumotorax posterior se produce después de desaparecer el anterior. Es simultaneo cuando ambas camaras pleurales coexisten en algun momento de la evolucion, aunque no se produzcan en el mismo instante.