Polifagia

Jesús Ramón Girando e Julia Libman

A polifagia é definida como o aumento patológico da sensação de fome e apetite que resulta na ingestão excessiva de nutrientes.

Fisiologia e fisiopatologia

A polifagia provavelmente se baseia em um desequilíbrio dos centros hipotalâmicos de saciedade e dieta (ver capítulos sobre Anorexia e Obesidade). No caso da polifagia que acompanha o diabetes mellitus sem cetoacidose, a diminuição do uso de carboidratos causa um estado de carência de hidrocarbonetos e, por um mecanismo não totalmente esclarecido, os centros hipotalâmicos são afetados, razão pela qual há um aumento da vontade de comer. Nesse sentido, é interessante lembrar que existem receptores de insulina na zona ventromedial do hipotálamo, e que a presença desse hormônio seria necessária para que a glicose penetrasse nas células do centro de saciedade.

Estudos experimentais sugerem que a beta endorfina, um peptídeo opioide, desempenha um papel no controle do apetite e pode ser um fator que leva à polifagia, superalimentação e obesidade. Ratos hipofisários com obesidade genética contêm mais endorfina. A naloxona, um antagonista da endorfina beta, cancela a polifagia nesses animais.

Causas de polifagia

A polifagia pode ser secundária a hábitos alimentares inadequados, pessoais ou familiares, condições psiquiátricas ou estados de ansiedade e distúrbios endócrinos como diabetes e hipertireoidismo. Nestes dois últimos casos, está associada à perda de peso, como em algumas condições de má absorção.

Metodologia de interrogatório e estudo

O interrogatório deve avaliar os hábitos alimentares, a personalidade do paciente e a existência de manifestações clínicas concomitantes. A presença de bócio com quadro de hipermetabolismo, com ou sem oftalmopatia, orienta a investigação para o hipertireoidismo. A captação de i131i e a determinação de tiroxina (T4) e triiodotironina (T3) no plasma irão confirmar o diagnóstico. A existência de diarreia orienta um quadro de má absorção, que requer um estudo digestivo. A polifagia associada a uma história familiar e / ou obstétrica de diabetes, poliúria e polidipsia, ou sinais de neuropatia ou doença coronariana, indicam diabetes descompensado sem cetoacidose. A glicose alta no sangue confirma o diagnóstico.