Exame do escarro

por Carlos R. Salvarezza

O exame do escarro é um método importante para diagnosticar certas doenças do sistema respiratório. Bactérias, bacilos de Koch, células, fungos, parasitas e outros elementos podem ser investigados.

Bactérias . Em condições normais, na boca e na faringe, existe uma flora mista composta por bactérias saprofíticas, e algumas eventualmente patogênicas. A expectoração tem a desvantagem de se contaminar com esses microrganismos ao passar pela orofaringe. Por isso, o valor do escarro no diagnóstico etiológico das infecções bacterianas das vias aéreas inferiores é controverso. Consideramos que este método serve para estabelecer um diagnóstico etiológico presuntivo desde que atendidas certas condições: ter mais de 25 leucócitos e menos de 10 células de descamação por pequeno campo de ampliação, epitélio ciliado comum, macrófagos alveolares, predominância de uma morfologia bacteriana típica e o achado de fibras de elastina.

Bacilos de Koch. O achado dos bacilos de Koch atesta o diagnóstico de tuberculose, mas sua ausência não o exclui, pois é necessária uma concentração de 10.000 bacilos por mililitro de expectoração para serem detectados.

Às vezes, uma amostra de escarro é falsamente positiva porque o esfregaço contém partículas ácido-resistentes. Essas partículas, que podem se assemelhar aos bacilos da tuberculose, são: ceras, óleos, bacilos saprofíticos álcool-ácido resistentes, algumas espécies de nocardia, esporos de bacilos subtilis, algumas fibras, pólenes coníferos.

Células . Células neoplásicas . Em pacientes com carcinoma broncogênico, é possível detectar células neoplásicas em 85% dos casos localizadas nos grandes brônquios e em 50% quando a localização é periférica, desde que examinadas pelo menos três amostras de escarro. É difícil determinar o tipo histológico a que essas células pertencem e, excepcionalmente, uma neoplasia primitiva pode ser diferenciada de uma secundária. Às vezes, células neoplásicas podem ser confundidas com macrófagos anormais e com algumas células com processos degenerativos, causando falsos positivos.

Leucócitos neutrofílicos . Eles são frequentes nas secreções brônquicas dos asmáticos.

Outras células . Hematicas (eritrócitos) no escarro hemótico, antracóticos (macrófagos com grânulos escuros) em pessoas que aspiram partículas de carbono, cardíacos (macrófagos com pigmentos ferruginosos) na insuficiência cardíaca esquerda.

Fungi . Normalmente na expectoração encontram-se filamentos de fungos, razão pela qual o seu achado causa um problema diagnóstico em termos de determinar ou não a sua patogenicidade. Na expectoração das micoses pulmonares é possível detectar blastomyces, coccidiodos, aspergillos, histoplasmas, criptococos, monilias.

Parasitas . Na hidatidose pulmonar, ganchos equinocócicos podem ser vistos no escarro quando um cisto se rompe em um brônquio.

Atualmente a investigação sistemática de Pnemocytis carinii tem aumentado significativamente seus resultados positivos devido à frequência da síndrome da imunodeficiência adquirida (AIDS).

Outros itens . O achado de grânulos de “enxofre” é característico da actinomicose; Cristais de Charcot-Leyden (fusiformes, brilhantes) são típicos da asma brônquica; As bobinas de Curschmann (filamentos em forma de espiral) raramente são encontradas na asma; Os tampões de Dittrich (grânulos esbranquiçados) podem ser vistos com pouca frequência em infecções bacterianas graves.